O Porto de Nova Iorque tem funcionado como o portal marítimo da cidade desde 1624, quando comerciantes holandeses ancoraram na ponta sul da Ilha de Manhattan. A hidrovia estende-se por 650 milhas quadradas, abrangendo o estuário do Rio Hudson, o estreito de maré do Rio East e a Upper Bay, onde a Estátua da Liberdade se ergue na Liberty Island. No final do século XIX, mais de setenta por cento de todas as importações americanas passavam por este porto. A tonelagem de carga atingiu o pico em 1951, depois diminuiu à medida que a conteinerização transferiu as operações de carga para os terminais de Nova Jersey. Hoje, o porto serve embarcações de recreio, balsas de passageiros e embarcações turísticas que partem de Chelsea Piers, Battery Park e South Street Seaport. Um passeio de barco privado em Nova Iorque segue rotas que circundam Manhattan — um circuito de trinta e duas milhas que leva cerca de duas horas e meia em velocidade de cruzeiro — ou itinerários mais curtos que se concentram na Estátua da Liberdade, Ellis Island e o horizonte sul. A hidrovia permanece como um canal de navegação ativo; rebocadores, barcaças e navios da Guarda Costeira compartilham as faixas com as operadoras de turismo. As embarcações de fretamento privado variam de cruzeiros de cabine de trinta pés a iates de sessenta pés equipados com decks abertos, salões fechados e serviço de cozinha a bordo. A maioria das operadoras oferece partidas ao pôr do sol sincronizadas com a luz do horizonte oeste sobre Nova Jersey, quando as fachadas de vidro de Lower Manhattan refletem tons de âmbar e rosa. A Ponte Verrazano-Narrows, concluída em 1964 e com 4.260 pés de extensão, marca o limite sul do porto, onde o The Narrows conecta as baías Upper e Lower. Governors Island, uma antiga instalação militar de 172 acres aberta ao público em 2003, fica a meio caminho entre o Brooklyn e Manhattan. A navegação no porto requer conhecimento das correntes de maré, que mudam de direção a cada seis horas e podem atingir velocidades de três nós na passagem Hell Gate do Rio East. Capitães licenciados possuem credenciais da USCG e mantêm contato por rádio VHF com o Serviço de Tráfego de Embarcações. As reservas de fretamento através de operadoras verificadas incluem cobertura de responsabilidade civil e adesão aos limites de passageiros definidos pelo Certificado de Inspeção da embarcação. A qualidade da água do porto melhorou consideravelmente desde a Lei da Água Limpa; os níveis de oxigênio dissolvido agora sustentam populações de robalo, peixe-azul e solha, que atraem pescadores recreativos durante todo o ano.